TWI: LSBIC

Tat-Hean Gan ist Associate Director am TWI und leitet die Innovationszentren, die vom TWI gegründet wurden. Im Mai 2018 waren das acht Zentren. Mit der London South Bank University zusammenzuarbeiten, ermöglicht dem TWI, seine Möglichkeiten zu erweitern, z.B. in der Automatisierung der zerstörungsfreien Prüfung. Durch die Zusammenarbeit mit Tariq Sattar, können seine Roboter eingesetzt werden, um Onshore- und Offshorebauwerke der Öl- und Gas-Industrie sowie Kraftwerke für die im Energieerzeugung zu untersuchen.

Prof. Tariq Sattar ist Professor für Ingenieurwissenschaften in der School of Engineering (der London South Bank University). Er leitet die Robotik-Gruppe, die seit vielen Jahren Roboter für die industrielle Inspektion entwickelt. Das sind Wandkletterroboter und Unterwasserroboter, die es ermöglichen, sehr große Ingenieurbauwerke, zu untersuchen – insbesondere wenn diese in einer für gefährlichen Umgebung stehen, die für Menschen unzugänglich sind. 

Ein Beispiel für solche Roboter ist CROCELL, eine vollkommen kabellos ferngesteuerte Maschine, die entlang einer Schweißnaht an einer Wand hochklettern kann, z.B. im oder am Rumpf eines Schiffes, um die Schweißnähte mit Ultraschallprüfverfahren zu untersuchen.

Die London South Bank University hat etwa 14 solcher Roboter entwickelt, die 11 Preise für industrielle Innovation gewonnen haben. Im Juli 2015 wurde sie vom TWI eingeladen, dort ein Innovationszentrum einzurichten, das sich unter dem Namen „The London South Bank Innovation Centre (LSBIC) for the Automation of NDT“ mit der Automatisierung der zerstörungsfreien Prüfung (ZfP) befasst. Es ist in den Gebäuden des TWI im Granta Park, in Great Abington bei Cambridge untergebracht. In den ersten 18 Monaten erhielt es Förderungsvertäge für 3 europäisch geförderte Horizon-2020-Projekte im Wert von etwa 1,9 Mio €, um Inspektionsroboter zu entwickeln.  

Einer dieser Roboter heißt W-INSPECTOR für die Untersuchung von Windturbinen. Er klettert am Turm von Windturbinen hoch und untersucht die Rotorblätter über Sherography, einem kohärent optischen Messverfahren auf der Grundlage der Laser-Speckle-Technik (Laser Speckle Shearing Interferometrie).

Ein anderer Roboter basiert auf einem bereits einige Jahre zuvor entwickelten Roboter namens TANKROB, in Tanklagern durch die Mannlöcher im Dach von großen Öltanks in den mit Öl befüllten Tank hinabgelassen werden kann, um den Boden das Tanks mit einer Ultraschalluntersuchung auf Korrosion von unten untersuchen kann. 

Im dritten Projekt werden Ölsteigleitungen (Riser) an Offshorebauwerken der Öl- und Gasindustrie über γ-Röntgenstrahl-Radiographie untersucht, einem im Vergleich zu Ultraschalluntersuchungen sehr viel schnelleren Verfahren.

Zwei Förderprojekte von Innovate UK im Rahmen der Entwicklung von robotischen und autonomen Systemen befassen sich ähnlich wie ein Rohrkrabbler mit der Untersuchung von langen Schweißnähten. In einem der Projekte wird ein Roboter entwickelt, der unter Wasser sowie oberhalb der Wasseroberfläche an Ankerketten hoch- und runterkrabbelt, um diese auf Korrosion zu untersuchen. Wenn solche Ankerketten brechen, kann ein großes, auf dem offenen Meer verankertes Offshorebauwerk verloren gehen, wie z.B. eine schwimmende Produktions- und Lagereinheit (Floating Production Storage and Offloading, FPSO), die auf See zur Förderung, Lagerung, Reinigung und Verladung des gewonnenen Erdöls oder Erdgases eingesetzt wird.

Die Zusammenarbeit ist sehr erfolgreich. Es wurden bereits Projekte mit einem Wert von mehr als 2,2 Mio € akquiriert, und dieses Budget wird hoffentlich in Zukunft weiter ansteigen. Für das TWI ist die Zusammenarbeit mit dem Team der London South Bank University großartig, weil es die eigenen Möglichkeiten in Zukunft auf sinnvolle Weise ergänzen wird. 

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